Напротив села Баштановка высится похожая на нос корабля скала Качи-Кальон. Поселение возникло здесь в VI веке, а монастырь возник позднее — в VIII—IX веках.

Тропинка, поднимаясь вверх, при­ведет вас к необычной церкви, вы­сеченной в отдельном обломке скалы. Рядом еще одно помещение — в об­ломке поменьше. Напротив, в скальном массиве на разной высоте, вырублено множество пещер — бывших часовен, келий, хозяйственных помещений. Их тут около 150. Когда-то они соединя­лись навесными лестницами. Дырки от креплений этих лестниц хорошо видны на скале.

В Качи-Кальоне скопления высе­ченных в скале пещер сосредоточены вокруг пяти огромных естественных гротов. Самый грандиозный из них — четвертый с куполообразным сводом. Здесь несколько искусственных пещер и источник св. Анастасии, который тоже считается святым. Тут размещались культовые   сооружения   Качи-Кальонского монастыря. А в дохристианскую “эру здесь, по всей видимости, были языческие святилища. Грандиозность и мощь этого грота вызывают благо­говейные чувства во все эпохи.

На территории Качи-Кальона на­считывается множество виноградодавилен, тарапанов, вырубленных прямо в скале. Здешние монахи виноделием занимались серьезно. Монастыри в средние века были сравнительно спо­койными местами и, вероятно, поэтому стали центрами винного производства по всей Таврике.

Монастырь и поселение просущество­вали здесь около тысячи лет. Во време­на Крымского ханства монастырь по­лучал помощь от Русского государства. Качи-Кальонский монастырь прекратил свое существование с переселением христиан в Приазовье (1778 г.).

«Пещерный город» Бакла у села Скалистое лежит несколько в стороне 0т традиционных туристских маршру­тов, поэтому редко посещается. Это самый северный «пещерный город» в Крыму. Городище основано, вероятно, скифо-сарматами в III—IV веках и слу­жило убежищем местному населению от набегов кочевников. Поначалу это было небольшое поселение. Позднее были построены оборонительные со­оружения — цитадель, примыкавшая к краю обрыва, и стены, ее окружавшие. В цитадели находился и дом местного правителя.

Вне стен крепости размещался ре­месленно-хозяйственный посад, цер­ковь, вырубленная в скале, зерновые ямы, виноградодавильни, жилые дома и около сотни пещерных помещений. К XIII веку поселение превратилось в небольшой город.

В 1299 году во время набега на Крым золотоордынского темника Ногая город был разгромлен. Жизнь в нем угасла. Время довершило разрушение. Сейчас лишь незначительные остатки некогда большого поселения можно здесь осмо­треть. Однако и они по-своему интерес­ны и впечатляющи.

Это городище находится в 5 км к западу от села Залесное (если идти пешком). Автомобилистам сюда надо ехать через село Холмовка.

Как предполагают ученые, крепость с первоклассными оборонительными сооружениями была возведена с помощью византийцев в конце VI века для прикрытия подступов к Херсонесу, их опорному пункту в юго-западной Таврике. Довольно быстро она становится крупным центром ремесел и торговли. Каково ее первоначальное название — неизвестно. В VIII веке город, как один из центров антихазарского восстания, был разгромлен хазарами. Была разрушена вся система обороны города. Но какая-то жизнь в городе теплилась. В 1299 году, во время набега золотоордынекого темника Ногая, город был окончательно разрушен и сожжен. Время довершило разрушение. Даже настоящего названия города никто не знает. Татары называли его Эски-Кермен — «старая крепость», уже при них здесь никто нежил. Но кое-что интересное здесь сохранилось. Уже по пути в город на тропе к Южным воротам стоит храм «Трех всадников», вырубленный в отдельно стоящей скале. Он известен своими фресками, на которых изображены три всадника — святые Феодор Стратилат, Георгий Победоносец и Дмитрий Салунский. Правда, фрески уже очень плохо различимы.

На самом высоком месте плато сохранились остатки обширной базилики — христианского храма, возникшего в VI веке вместе с крепостью. Особый интерес у туристов всегда вызывает глубокий «осадный» колодец, которым пользовались жители во время осады города. С поверхности плато пробита искусственная шахта с вырублен¬ной в массиве скалы крутой лестницей из 77 ступеней. Она спиралью уходит вниз метров на пятьдесят и доходит до галереи с водой, которая есть там и сейчас. Грандиозное сооружение!

По преданию, золотоордынцам Ногая удалось взять город только после того, как они снизу пробили скалу у осадного колодца и перекрыли доступ к воде. Эта дыра в скале зияет и сейчас. Эски-Кермен — очень живописное городище. Старые улицы и храмы, оборонительные сооружения и казематы, колодцы и бассейны для сбора воды… Все это выбито в скале и смотрится более эффектно, чем в других «пещерных городах». Не случайно в конце 80-х «пещерный город» Эски-Кермен на некоторое время стал городом Арканаром в советско-германском фильме по фантастическому роману братьев Стругацких «Трудно быть богом». Дело там происходит на другой планете в период глухого средневековья. Каменные улицы, дома и пещерные сооружения Эски-Кермена как нельзя лучше подошли для воссоздания довольно мрачной атмосферы этого фильма. На соседней с Эски-Керменом скале стоит небольшая четырехугольная башня Кыз-Куле — это или остатки замка местного феодала, или сторожевая башня, возведенная в X-XI веках после ухода хазар.

Мангуп-Кале

В 1996 году историко-археологический памят­ник Мангуп-Кале занесен ЮНЕСКО в списки уникальных мировых историче­ских древностей.

В III—IV веках мангупское плато заселяют скифо-сарматы, затем готы, а первые укрепления возникли в VI веке. С помощью византийцев было возведено грандиозное крепостное сооружение, не имевшее себе равных в Таврике. Поселение в то время, по всей видимости, называлось Доросом. В дальнейшем оно становится центром православной Готской епархии.

В VIII веке город был захвачен хазарами, подвергся разрушениям и обезлюдел. С X века он известен как ха­зарская крепость Мангуп. После ухода хазар город, ставший носить название Феодоро, становится центром одно­именного христианского княжества.

К началу XIV века Кырк-орское княжество было захвачено татарами, а Мангуп, несмотря на многочисленные татарские набеги, устоял (не в послед­нюю очередь благодаря практически неприступному расположению крепо­сти), хотя, по всей видимости, вынужден был выплачивать татарам дань. Однако в конце XIV века даже неприступное расположение не спасло город. Он под­вергся разрушительному набегу хана Едигея, ставленника среднеазиатского эмира Тимура, ведшего в это время не­примиримую борьбу с Золотой Ордой. Столица Феодоро долго лежала в руи­нах и лишь в начале XV века начинается новый подъем княжества.

Мангупским князьям удалось объе­динить под своей властью отдельных феодалов с их родовыми землями, как на южных, так и на северных склонах Главной гряды в пределах юго-запад­ного Крыма.

В настоящее время большинство исследователей сходятся во мнении, что мангупские князья происходили из знатного армянского рода Гавра-сов — выходцев из Трапезунда. Они появились в Херсоне уже в XII веке в качестве византийских наместни­ков — топархов, а затем стали основа­телями самостоятельного феодального княжества. Это было крупное по тем временам христианское княжество, за­нимавшее в пору своего расцвета в XV в почти всю юго-западную часть Таврики с портом Каламита (Инкерман).

Политическое положение княжества Феодоро было непростым. Находясь во враждебном окружении (татары и генуэзцы постоянно посягали на его территорию), феодориты были вынуж­дены лавировать между этими двумя силами, зачастую искать союзников на стороне. С этом целью заключались династические браки представителей мангупского княжеского дома с пред­ставителями правящих фамилий и знатных родов Трапезундской империи, Валахии, Московского царства. Немало сил и средств затрачивалось на укре­пление православной веры, консолиди­рующей население княжества, поэтому значительная поддержка оказывалась церкви в строительстве новых и воз­рождении старых храмов.

Однако турецкое вторжение пре­рвало развитие княжества. В 1475 году турки осадили столицу Феодоро.

Несмотря на отчаянное сопротивление ее защитников, выдержавших пять штурмов, крепость после полугодовой осады пала. Город был разграблен, его защитники истреблены, а княжеская семья вывезена в Турцию, где, по всей видимости, погибла.

Мангуп (так стали его называть) был турецкой цитаделью, резиденцией паши, ведавшего Мангупским кадылы-ком {округом). Здесь стоял турецкий гарнизон, сохранялось население (в основном, караимы). Но к XVIII веку жизнь в городе окончательно угасает. Сегодня лишь величественные руины на горе Мангуп напоминают о могучей кре­пости и многолюдном городе — столице православного княжества Феодоро.

Первое, что привлекает здесь вни­мание, — гигантские отроги, или мысы, выдвинутые в долину. Ближний, за­падный отрог называется Чамны-Бурун (Сосновый мыс), соседний — Чуфут-Чеарган-Бурун (мыс Вызова иудеев). Необычное название его объясняется тем, что в балке у мыса проживала об­щина караимов. Дальше — Элли-Бурун (мыс Ветров). И дальний, восточный — Тешкли-Бурун (Дырявый мыс), который назван так по сквозному отверстию, хо­рошо просматривающемуся из долины. Образовалось оно после разрушения искусственной пещеры.

Между мысами три глубоких оврага: западный    носит    название    Табана-Дере (Кожевенный овраг), сред­ний — Гамам-Дере {Банный овраг), восточный — Капу-Дере (Воротный овраг) — на его вершине были главные крепостные ворота.

Восхождение к «пещерному городу» совершают обычно по примерно кило­метровой тропе, проложенной по оврагу Гамам-Дере: подъем по нему, хоть и крутой, зато наиболее короткий. Тропа приводит к хорошо сохранившимся башне и оборонительной стене. Подоб­ными укреплениями были пересечены все балки и расселины.

Мангупское плато очень обширно, здесь множество руин, а самая сохра­нившаяся часть города-крепости на­ходится на мысе Тешкли-Бурун. Здесь размещается крепость-цитадель, а также обширная искусственная пещера, ниже которой есть еще одно помеще­ние — подземная тюрьма с вырублен­ными в скале одиночными камерами и подпорным столбом посередине.

У вершины оврага Гамам-Дере — дворец последних владетелей княже­ства, точнее, его остатки. Неподалеку от него — основание большого хри­стианского храма. На плато было много церквей, наземных и пещерных.

Надо сказать, что Мангуп раскрыл далеко не все свои тайны, хотя тут и ведутся довольно регулярные археоло­гические раскопки. Пока что в истории городища очень многотемных пятен.

У северного подножия Мангупа расположилось село Ходжа-Сала (Священное село). После сталинской депортации крымских татар в 1944 году село опустело и, по сути, исчезло. В по­следние годы оно возродилось — сюда возвратились его жители. Здесь, на берегу озера, можно неплохо отдохнуть, есть несколько ресторанчиков, прокат водных велосипедов. Можно покатать­ся на лошадях и осликах.

Чуфут-Кале

С VIII века городом владели хаза­ры, а после их ухода город-крепость становится центром христианского Кыркорского княжества. (Кырк-Ор — Сорок укреплений, тюрк.). В 1299 году войска татарского темника Ногая во время очередного набега на Крым захватили Кырк-Ор. Позднее, с образо­ванием Крымского ханства, город стал временной столицей ханства. Здесь, кроме христиан и татар, стали селиться и караимы.

После ухода татар в Бахчисарай (новую столицу ханства) караимы оста­лись в городе, который татары стали называть Чуфут-Кале — Иудейская кре­пость. К середине XIX столетия караи­мы постепенно покинули свое родовое гнездо и город опустел.

Экскурсия по городищу начинается от Малых ворот. Их еще называют «Южные», или «тайные» ворота, т. к. снаружи их не видно. Первый объект на нашем пути — многоярусные искус­ственные пещеры у ворот — помеще­ния в основном хозяйственного назна­чения. Далее экскурсионная тропа идет по Средней улице, мимо руин мечети XIV века к мавзолею Джанике-ханум, дочери хана Тохтамыша, скончавшейся в 1437 году, которая, видимо, некоторое время управляла городом.

Затем вдоль северного обрыва марш­рут подходит к огромным подвальным помещениям под богатой усадьбой XVII века. Здесь начинается Средняя, самая древняя оборонительная стена города с воротами Орта-Капу {Средние ворота). Она датируется VI—VII веками. Восточ­нее этой стены располагался «новый» город, где с XIII века стали селиться караимы.

Пройдя через Средние ворота, осмот­рим хорошо сохранившуюся усадьбу А. С. Фирковича. В этом доме, типичной караимской усадьбе XVIII века, долгие годы жил один из последних обитате­лей Чуфут-Кале, собиратель древних рукописей, а также надгробных над­писей, известный караимский историк А. С. Фиркович (1786—1874). Его ра­боты во многом позволили воссоздать историю караимского народа и горо­дища Чуфут-Кале. Похоронен Авраам Самуилович на здешнем караимском кладбище.

Затем по каменной «Дороге тысяче­летий», где четко видны пробитые за много веков колеи от повозок, подойдем к воротам Биюк-Капу (Большие воро­та) Восточной оборонительной стены. Здесь, в новом городе, между Средней и Восточной стенами, у северного об­рыва находился тюремный каземат, где татары держали знатных пленников.

Среди них в разное время были боярин В. Шереметьев, захваченный в плен в 1600 году, князь А. Ромодановский, польский гетман Н. Потоцкий и другие. От каземата возвращаемся назад, к Малым воротам, а затем по Кенасской улице проходим к молитвенным до­мам караимов — иеносам. Большая Соборная кенаса датируется XIV, а Малая — XVIII веком и построена кара­имами, перебравшимися в Чуфут-Кале с Мангупа. Обе кенасы находятся за глу­хими каменными стенами. В Большой кенасе   устраивались   торжественные праздничные службы, а Малая — пред­назначалась для повседневных служб и собраний. Здесь, на Чуфут-Кале, в 1731 году была устроена первая на по­луострове типография, находилась она напротив кенас. Книги, печатавшиеся в ней на древнееврейском и караимском языках, были в основном религиозного содержания.

Снаружи, рядом с Малыми воротами, находится вход в уникальную подзем­ную галерею. Она была открыта для по­сетителей совсем недавно, в 2001 году, после трехлетних раскопок. Можно осмотреть вертикальный 30-метровый колодец и 80-метровую горизонталь­ную галерею, которые соединялись между собой. На стенах галереи со­хранились разнообразные надписи и рисунки и даже клеймо византийского мастера, который руководил работами по строительству этого сооружения. Эти открытия позволили ученым сделать ряд интересных выводов. Вот некото­рые из них.

Судя по всему, это сооружение по­явилось в V-VI веках нашей эры и основное его предназначение — снаб­жение городища пресной водой. По­мощь в строительстве и укреплении «пещерных городов» местному населе­нию оказывали византийцы. Городская стена в этом месте была сооружена на расстоянии 20-25 м от скальных усту­пов и полностью окружала колодец и вход в галерею. Примерно в XV веке вода здесь иссякла, колодец и галерею засыпали, стены разрушили. Но ряд за­гадок до сих пор остался нераскрытым. Например, было ли это сооружение частью древнего подземного хода из го­родища в долину, который упоминается во многих преданиях? Кто знает…

Войдя в проем галереи, проходя по тысячелетним ступеням и читая надписи, сделанные нашими далекими пред­ками, как бы погружаешься из двадцать  первого века в пятнадцатый…

В 2002 году в подземной галерее была сделана еще одна потрясающая находка — клад из четырех с лишним тысяч серебряных и золотых монет XIV—XV веков. Кто зарыл его — тоже загадка…

А внизу, в верховье Иосафатовой до­лины, среди вековых дубовых деревь­ев приютилось старинное караимское надписи на могильных памятниках

еде-ланы на древнееврейском языке. Клад­бище и дубовая роща Балта-Тиймез «То­пор не коснулся» — святое место для всех караимов.

Чуфут-Кале и его окрестности не раз становились съемочной площадкой для множества кинофильмов, в основном исторических. Среди них отметим «Гамлет», «Пан Володыевский», «Звезда и смерть Хоакина Мурьеты», «Яды, или Всемирная история отравлений».

Пещерные селения — одни из самых впечатляющих сооружений древних обитателей горной Таврики — до сих пор поражают воображение путеше­ственников.

Кем и когда создавались эти поселения, полные загадок и тайн? На этот счет за последние двести лет было высказано немало гипотез, по­рой самых фантастических. Например, что жили здесь троглодиты — древние пещерные жители. Впоследствии, когда ученые немного разобрались, что к чему, возникли две основные версии по этому поводу. Одни считали, что эта крепости строили местные жители, а другие — что византийцы. Как же было на самом деле?

Традиции вырубания в скалах своих жилищ, хозяйственных, оборонитель­ных сооружений, языческих святилищ восходят еще к древнему населению Крыма, проживавшему в Крымских горах несколько тысячелетий на­зад. Тогда в Европе и Причерноморье  проживало древнее индоарийское население — носители мощной мега­литической культуры. Кроме скальных  помещений, они возводили менгиры дольмены, антропоморфные стелы и  другие сооружения из камня.Наследниками этих мегалитических традиций стали тавры — древние аборигены полуострова, которые со­оружали свои знаменитые «каменные ящики» — могильники, языческие святилища и жилища, вырубленные на скалах, и другие мегалитические со­оружения — жертвенники, каменные ограды и циклопические стены, столбо­образные менгиры, культовые каменные круги — кромлехи.

Так что к первым векам нашей эры в горном Крыму уже было немало мегалитических сооружений, а самое главное, сложились традиции их соору­жения. Раннесредневековое население юго-западной Таврики (потомки тавров и скифов), проживая в небольших селениях, занималось земледелием в горных долинах и потогонным скотовод­ством в горах. Однако, по мере развития феодальных отношений (особенно с переселением в горные районы сарма-то-алан, скифов, готов после гуннского нашествия), возникали более крупные поселения и феодальные замки. Проис­ходит этот процесс на рубеже V-VI ве­ков. При этом новые жители Крымских гор использовали тысячелетний опыт предшественников и уже имевшиеся со­оружения, вырубленные в скалах. Они расширяли и укрепляли их, вырубали новые пещеры, привнося свои традиции и навыки. В частности, в сооружении на­земных построек и жилищ.

Сейчас эти сооружения известны под общим названием «пещерные города», так как наземные постройки в значительной мере разрушились, а вспомо­гательные помещения, вырубленные в скалах (оборонительные, культовые, хозяйственные), сохранились, создавая впечатление основных сооружений. Так что жили люди того времени, как и мы с вами, в обычных домах, а вовсе не в пещерных казематах.

Была еще одна причина появления «пещерных городов». Эти города-кре­пости возводились местными жителями в период существования реальной угрозы нашествий кочевых степных племен (гуннов, тюрок) и служили для защиты и укрытия населения от набе­гов. При этом многие из сооружений возникли на местах таврских укрепле­ний и поселений (а может, и еще более древних), поэтому унаследовали от них ряд строительных приемов и традиций, в частности вырубку пещер в скальных массивах и максимальное использование рельефа местности, когда крепости возводились на отдельно стоящих вер­шинах с крутыми склонами, что не тре­бовало лишних оборонительных стен и башен, как это делалось на равнине.

Собственно городами были Эски-Кермен, Мангуп-Кале, Чуфут-Кале, Кыз-Кермен, Бакла. Помимо чисто оборони­тельных функций, они играли важную роль как центры ремесел и торговли. Своеобразными феодальными замками были Тепе-Кермен, Сюйреньская кре­пость, Каламита, Кыз-Куле.

Го рода-креп ости возводились в стра­тегически важных, удобных для оборо­ны местах, поблизости от горных про­ходов и торговых путей. На подступах к Херсонесу возникли Каламита, Эски-Кермен, Кыз-Куле, Мангуп. На склонах речных долин, которые служили естест­венными проходами в глубь полуостро­ва и на побережье, сооружались Бакла, Тепе-Кермен, Кыз-Кермен, Сюйреньская крепость, Чуфут-Кале. Эти города-кре­пости служили прикрытием для горных проходов и торговых путей. Кроме того, они служили защитой местному населе­нию во время нападения степняков. За их стенами укрывались жители окрест­ных поселений.

Существовали также и пещерные христианские монастыри. Наиболее известны пещерные монастыри Бах­чисарайского   района   —   Успенский,Качи-Кальон, Челтер, Шулдан, а также Инкерманский, Свято-Георгиевский под Севастополем. Возводились монастыри, как правило, на месте древних язы­ческих святилищ, в местах с сильной энергетикой и мощным воздействием на людей. Раннесредневековые хри­стианские проповедники прекрасно понимали значение таких мест и ве­ковых культовых традиций не ломали. Просто придавали им христианское содержание.

В сооружении «пещерных городов», точнее превращении их в крепости была   заинтересована   и   Византия,   в сферу политических интересов- кото­рой входили юго-западная Таврика и Южный берег. Эти города первыми принимали удар в случае нападения врага, давая византийцам возможность наладить оборону Херсона и других южнобережных поселений. Поэтому вполне естественно, что византийцы оказывали местному населению суще­ственную помощь (выделение денег, инженеров и специалистов, войск для охраны и др.) при укреплении и рас­ширении этих городов, но, повторим, подобные сооружения — чисто крым­ская традиция.

Судьбы «пещерных городов» раз­личны. Не раз они подвергались напа­дению различных захватчиков, в одних жизнь угасла еще в X—XIII веках, другие просуществовали до XVIII—XIX веков. Ныне только вырубленные в известняке пещеры, храмы, лестницы и колодцы стойко сопротивляются дей­ствию всеразрушающего времени, на­поминая о давней и самобытной исто­рии этих мест. И, глядя на пустынные ныне городища, невольно вспоминаешь слова А. К. Толстого:

. ..И город вымер. Здесь и там Остатки башен по стенам, Кривые улицы, кладбища, Пещеры, рытые в скалах, Давно безлюдные жилища, Обломки, камни, пыль и прах.